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L'eau reprenait sa noirceur, elle se perdait
parmi les masses pierreuses
composées de mollusques et d'échinodermes ...
Jean CAYROL
(Histoire de la mer).
Pour des animaux situés à un degré relativement élevé de l'évolution,
il est remarquable qu'aucun des échinodermes ne soit jamais doté d'une tête.
" L'astrophyton " ressemble davantage à une plante
qu'à un animal vivant en milieu marin.
Le jour, il est généralement replié en boule sur lui-même,
à l'abri de la lumière, dans les anfractuosités coralliennes.
Le soir venu il commence à déployer ses bras.
La couleur des astrophytons varie du brun foncé au jaune orangé.
Les cinq bras articulés autour du disque central
se divisent chacun en quatre branches
dont deux lui permettent de s'accrocher à un support ou à se déplacer.
Les autres branches, plus fines et très ramifiées
se déploient comme un filet
pour capter les particules nutritives en suspension dans l'eau de mer.
L'astrophyton géant des Caraïbes
peut atteindre un diamètre de 80 cm à 1 mètre.
Différents de tous les autres genres d'animaux de l'habitat marin
les Échinodermes comprennent cinq principaux groupes
de présentation extérieure très différentes :
Les Oursins, Les Étoiles de mer, les Holothuries, les Ophiures
et le groupe des Crinoïdes tels les Comatules et les Astrophytons.
