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... Lorsqu'au lever du soleil,
le premier rayon éclaira la statue
et eut atteint la bouche, Memnon parla
et ses yeux devinrent brillants ...
Lucius PHILOSTRATE dit
PHILOTRASTE D'ATHÈNES
(Vie d'Apollonios de Tyane).
Le phénomène était dû probablement à la dilatation
de la pierre sous les effets du soleil.
Les colosses de Memnon
sont deux sculptures de pierre monumentales
situées sur la rive Ouest du Nil à Thèbes
représentent le pharaon assis sur le trône de ses ancêtres. 
Les statues se dressent sur le site de l'ancien parvis
du Temple des Millions d'Années d'Amenhotep III.
(1391-1353 avant J-C, roi de la 18ème dynastie)
Le colosse Sud, celui qui chantait
s'élève à 17,27 m au-dessus du sol et pèse 1305 tonnes
socle inclus de 3,30 m d'épaisseur, en partie enfoui dans le sol.
L'appellation de Memnon, roi Noir d'Éthiopie,
dont le cri matinal accueuillait sa mère, l'Aurore,
est contestée par les Thébains qui veulent y voir
la statue du pharaon Phaménophis (Aménophis III) ou de Sésostris.
Le colosse Nord
de 18,36 m de haut pèse 1360 tonnes.
Comme son homologue Sud, il regarde en direction de Louxor.
Contrairement aux autres monuments égyptiens,
ces deux monolithes sont faits d'une brèche siliceuse de quartzite
(masse de cailloux liés entre eux par une pâte de limon d'une dureté
remarquable datant du dévonien).
Le temple aurait été entièrement détruit en 27 av. J-C
par un tremblement de terre qui épargna les colosses .
L'empereur romain Septime Sévère (146-211), originaire de Lybie,
voulant honorer la divinité qui se manifestait chaque matin
ordonna la restauration de la statue vieillissante qui,
suite à ces travaux, cessa de chanter.
