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Ce qu'il y a de plus beau dans la navigation,
c'est de débarquer.
Benoîte GROULT
(Histoire d'une évasion).
Érigé à Lisbonne sur les bords du Tage, le long de l'Avenida de Brasilia,
un imposant monument
domine le quartier de Belem et l'embouchure du fleuve.
L'édifice présente en figure de proue d'un navire,
le Prince Henri le Navigateur
tenant à la main une petite caravelle.
Le vaisseau comporte au total trente trois passagers
dont seize sculptés sur chaque bord. Ce sont des personnages tels que
Vasco De GAMA, Pedro ALVAREZ ou Fernand de MAGELLAN
qui ont participé aux grandes découvertes portugaises.
Le Monument des Découvreurs
rappelle le rôle essentiel que joua le Portugal au XVème siècle
dans la découverte des territoires méconnus de la planète.
Le sol de la place entourant le monument est décoré
de divers motifs constitués d'assemblages de différents marbres :
Une représentation du Vent
qui souffle sur les Océans
et propulse vers les terres inconnues
une caravelle portugaise.
Bien que n'ayant jamais pris la mer, son rôle se limitant au mécénat,
Henri le Navigateur (1394-1460)
s'est vu attribuer l'épithète de " navigateur " à titre honorifique.
La structure du monument haut de 52 mètres était à l'origine,
lors de sa construction en 1940 constituée de ciment et d'armature en fer.
Pour pour célébrer le cinq centième anniversaire de sa mort
l'ensemble a été rénové, recouvert de pierre et inauguré officiellement en 1960.
