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L'écureuil. Du panache ! Du panache !
Oui, sans doute ... mais,
mon petit, ce n'est pas là que ça se met !
Jules RENARD
(Histoires naturelles).
Les écureuils, dans l'imaginaire populaire,
apparaissent comme effrontés et opportunistes,
ce qui est certainement à l'origine de leur popularité.
Cet écureuil du Gâtinais
confirme sa réputation bien établie de petit chapardeur :
il vient de s'approprier une pelote de graines destinées aux oiseaux.
On le rencontre sur tous les continents, excepté l'Australie et l'Antarctique.
L'écureuil roux de Pologne,
photographié dans un parc de Varsovie,
est du genre Sciurus vulgaris, comme celui de France ci-dessus.
Ce sont des écureuils communs à toute l'Europe.
L'écureuil gris ,
le Sciurus carolinensis, ici à Gananoque en Ontario,
sur les bords du grand fleuve canadien le Saint Laurent,
est devenu une menace pour les écureuils roux d'Europe
car il est en passe d'envahir notre continent
après avoir été introduit au début du siècle dernier en Angleterre.
Il s'adapte très facilement à la vie citadine dès l'instant où il dispose
du moindre espace arboré pour y trouver refuge.
Ce bel écureuil gris du Québec,
après avoir pris la pause, en deux bonds, va grimper
dans un chêne du Mont Royal à Montréal.
Contrairement aux précédents écureuils arboricoles,
l'Écureuil terrestre de Californie,
le spermophilus beecheyi ne grimpe pas aux arbres.
Il vit dans les terriers qu'il creuse habilement dans les terres
plutôt humides et à végétation basse de la côte Ouest des États-Unis.
Il n'hésite pas à quémander de la nourriture auprès des humains
comme celui-ci, à la sortie de son trou près de la ville de Carmel.
Connu depuis l'Antiquité, les caractéristiques de l'écureuil
( sa queue en panache et son acharnement à faire des provisions pour l'hiver)
ont contribué à sa popularité et en ont fait un animal emblématique
souvent présent dans la symbolique et la culture de nombreux peuples.
