Les bouquets absolus, offerts
du fond des mers par les alcyonaires, ...
André BRETON
(L'Amour fou).
De même que les gorgones souples
les alcyons
sont des colonies d'animaux d'aspects très différents.
Ce sont des octocorailliaires, caractérisés par une symétrie d'ordre "huit",
mais contrairement aux gorgones ils sont dépourvus de squelette.
Ce sont des coraux mous.
Ils ont une consistance à la fois souple et résistante.
Ils peuvent modifier leur volume par dix en absorbant de l'eau.
Ils sont solitaires.
S'ils se réunissent, ils ne forment que
de petits groupes
et n'acceptent toujours que leur propre catégorie.
Les alcyons sont protégés de leurs concurrents pour l'espace vital,
et contre les prédateurs par leur texture contenant des terpènes
qui les rendent "désagréables" et impropres à la consommation.
Les Alcyonaires s'alimentent grâce à leurs
minuscules polypes nourriciers rétractiles
qui captent le plancton avec leurs tentacules.
Les alcyons, ces colonies d'animaux spectaculaires aux couleurs chatoyantes
se rencontrent dans les zones littorales des mers tropicales, comme ici en Mer Rouge.